La cérémonie du sacrifice

Le rituel du sacrifice consistait très simplement à noyer une victime dans un marais considéré comme sacré pour la plonger symboliquement dans le marais des démons.

Ce qui rend la cérémonie particulière dans le rituel constaté dans le village ancestral d'Onigafuchi, c'est le fait que la victime mettait trois jours et trois nuits à être plongée dans les eaux du marais.

On pense que le point important de cette cérémonie n'était pas d'offrir une victime en sacrifice, mais de “plonger” (沈める) la victime pour “apaiser” (鎮める) la colère de la déesse,

à cause de la prononciation exactement semblable des deux idéogrammes correspondants -- les croyants pensaient sûrement obtenir l'un en faisant l'autre.

Il est très vraisemblable que les villageois devaient user de nombreux artifices pour faire en sorte de ne pas laisser couler la victime directement au fond de l'eau.

Malheureusement, il n'existe aucun passage parmi les traces écrites connues relatives à ce village offrant une réponse à ce sujet.

On peut imaginer que les villageois construisaient un radeau géant sur lequel ils plaçaient un échafaud,

et qu'ils attachaient la victime dans un bassin flottant qui s'enfonçait peu à peu dans l'eau, avec un système de clepsydre.

Mais si c'est le cas, il ne serait pas impensable de voir les habitants vouer un culte propre aux outils nécessaires à cette cérémonie.